数码单反相机（DSLR）是记者、摄影师等专业人士和发烧级摄影爱好者喜欢的类别之一。单反就是指单镜头反光，即SLR(Single Lens Reflex)，在这种 取景系统中，反光镜和棱镜的独到设计使得摄影者可以从取景器中直接观察到通过镜头的影像。因此，可以准确地看见胶片即将“看见”的相同影像。数码单反相机跟胶片单反相机原来基本上相同，区别在于感光片，胶片机用的是胶卷，数码机用的是电子感光原件（CCD或者CMOS）。
数码单反相机和消费级数码相机相比，两者之间有不小的“鸿沟”：数码单反相机可以更换镜头，有丰富的镜头选择，尼康 、宾得、佳能等品牌都拥有庞大的自动对焦镜头群，从超广角到超长焦，从微距到柔焦，用户可以根据自己的需求选择配套镜头。
数码单反相机能带来更大的动态范围（即信噪比）、更加优秀的成像画质、更短的快门时滞、更快的操作和处理速度、更真实的取景、更快的连拍速度和更专业的操控等等，这些都是消费级数码相机无法比拟的。
此外，数码单反和普通数码相机还有一个重要的区别就是：它具有很强的扩展性，除了单反能够继续使用偏振镜等附加镜片和可换镜头之外，还可以使用专业的闪光灯，以及其它的一些辅助设备，以增强其适应各种环境的能力。比如大功率闪光灯、环型微距闪光灯、电池手柄、定时遥控器，这些丰富的附件让数码单反可以适应各种独特的需求，而普通的数码相机则大大逊色。
